Едва ли има човек, който не знае за какво се използват навигаторите. Те са много повече от електронна карта, която говори с приятен глас и ни показва пътя.


* Знаете ли например, че за да направи това вашият GPS трябва да комбинира информацията от най-малко 4 спътника?

* Общо около Земята обикалят 24 такива сателита, като поне 6 от тях се виждат от всяка точка на планетата, по всяко време на денонощието. Това предполага изкючително точно изчислени орбити и скорост. Всеки от спътниците има на борда малък двигател, който може да коригира при нужда именно това.

* Всeки GPS спътник прави пълна обиколка на Земята за 11 часа и 58 минути, със скорост от 11000 км/ч.

* Освен за навигация GPS-ът може да се използва и за много точна времева маркировка. Всеки сателит има 4 атомни часовници на борда, чиято точност достига до 100 милиардни от секундата. Ако се чудите на кого е нужно това, то знайте, че се използва за синхронизиране на базови станции в мобилните телефонни мрежи например.

* Глобалната система за позициониране принадлежи на Министерството на отбраната на САЩ.

* Американците я наричат NAVSTAR.

* Съединените щати все още могат да изключват цивилния сигнал за специфични региони, ако решат, че е необходимо.

* По време на войната в Персийския залив през 1991 г., част от американската армия е била оборудвана с обикновени GPS навигатори, тъй като не им достигали военните модели. Заради така наречения „избирателен достъп“ (умишлени грешки, въведени в сигнала, който получавали цивилните модели) било изключително трудно да се координира движението на войските. Това наложило изключването му по време на цялата операция. Избирателният достъп е деактивиран на 1 май 2000 година... или поне така се твърди.

* Системата е постоянно в процес на развитие и модернизация, а в Космоса се изстрелват все по-нови и усъвършенствани спътници.

* На Земята цялата система се контролира от единен център, разположен в планините на Колорадо Спрингс. Наземни антени, разпръснати по цялата планета, контролират орбитите на сателитите и техните атомни часовници.

* GPS не е единствената работеща навигационна система. Европейският съюз работи по система, наречена Галилео, а Русия има GLONASS. Има и системи, които покриват специфични райони – QZSS в Япония и Beidou в Китай.