В търсене на повече информация за GPS навигацията попаднахме на много любопитни факти и истории, част от които ще ви споделим тук. И понеже информацията е доста, ще я представя в две части. Ето първата от тях.


• Винаги има поне 24 активни сателита, които обикалят Земята. Орбитите им са изчислени така, че най-малко 6 от тях са видими във всяка точка на земната повърхност по всяко време.


• Всеки GPS спътник обикаля света за 11 часа и 58 минути (половин звезден ден), на височина от около 20 000 км и със скорост от 11 000км/ч. Те имат малки двигатели, с чиято помощ могат да регулират своя път при нужда.


• Цялото съзвездие от 24 сателита е завършено през 1994 г., а първият от тях е изпратен в космоса през 1989 г.


• Вашият GPS трябва да комбинира информацията, получена от най-малко 4 спътника, за да ви даде вярна информация.


• GPS става публично достояние в резултат на трагедия. През 1983 г. самолет на Korean Air Lines навлиза във въздушното пространство на СССР след грешна навигация и е свален, при което загиват всички 269 пътници. Този инцидент кара президента Роналд Рейгън да препоръча на Министерството на отбраната на САЩ да разрешат използването на Глобалната система за позициониране за граждански цели.


• В САЩ Глобалната система за позициониране на нарича NAVSTAR – Navigation Signal Timing and Ranging Global Positioning System.


• GPS не служи само за навигация. Той може също така да се използва за много точна времева маркировка. Всеки GPS сателит има 4 атомни часовници на борда и времето е включено в сигнала, който изпраща към Земята. С помощта на тези сигнали може да се определи реалното време с точност до 100 милиардни от секундата. Това се използва за синхронизиране на базови станции в мобилните телефонни мрежи, например.


• Времето, което се отчита от атомните часовници се влияе от ефекта на разтягане на времето, обяснен с теорията на относителността на Айнщайн. Това означава, че времето на атомните часовници ще започне бавно да се различава, от това на земните. Или по-точно казано, времето на сателитите избързва с около 38-39 μs/ден. Това се коригира с управляващи сигнали от Земята.