GPS-а е създаден по време на ожесточената космическа надпревара между САЩ и Съветския съюз след изстрелването на първия изкуствен спътник на Земята – Спутник

1. Почти година след него американците изпращат в космоса Екплорър 1. По това време група американски учени, водени от Ричард Кершнер открива, че честотата на излъчвания от сателита сигнал е по-висока при приближаване на спътника и по-ниска при отдалечаване. Те установили, че ако знаят точната позиция на спътника, могат да определят и точното си местоположение на земята и обратно. До практическото реализиране на идеята минават почти 20 години.


Студената война е в разгара си. Затова не е чудно, че военните са тези, които развиват технологията до съвременните й мащаби. Глобалната система за позициониране е създадена и контролирана от Министерството на отбраната на САЩ.


Първият тестови спътник е изведен на орбита през далечната 1974 година. На 22 февруари 1978 година е изстрелян първият операционен спътник от бъдещата система.

Последният е заел своята позиция в края на 1993 година и на 17 януари 1994 глобалната система за позициониране (GPS) е преминала в пълна готовност. От тогава насам в орбита са изведени още много навигационни спътници, които да подменят старите.

GPS започва да се използва от обикновените хора след един, за съжаление трагичен, инцидент. Поради навигационна грешка, южнокорейски пътнически самолет навлиза във въздушното пространство на СССР и е свален от руски изтребител. Загиват 269 души.

Трагедия, която е можело да се избегне лесно с GPS навигация. Затова и президентът на САЩ разрешава използването й за граждански цели. Въпреки това до 2000 година американските военни си запазват правото на така наречения „избирателен достъп“.

Това са умишлени грешки, преднамерено въвеждани от Министерството на отбраната на САЩ. Например промяна на параметрите на бордовите часовници или грешни орбити на спътниците.

В момента най-малко 24 от тях обикалят около земята на 6 орбити, разположени на около 20 000 км. Всяка точка от земната повърхност е видима за минимум 4 по всяко време и с тяхна помощ можем да открием точното си местоположение или вярната посока, в която да поемем.